Ciao Italie, la Scandinavie recue à 100 % (Danemark et Suède qualifiés)

La logique respectée (France et Angleterre qualifiées)

La queue et les oreilles, la fiesta à Athênes (Portugal et Grèce qualifiées)

la peur au ventre (France 2/2 Croatie)

Quelle rencontre crispante.Quelle fébrilité affichée par l'equipe de France lors de ce match contre la croatie qui aura bien mérité son titre d'epouvantail du groupe B.Les bleus ne furent pas convaincants ,loin de là.Aux erreurs individuelles se sont gréffées desschémas de jeu hésitants,des attaquants en manque d'inspiration et un zidane,pourtant encore décisif hier,aphone dans la distribution du jeu.En face,des croates roublards,bien organisés et en réussite nous ont posé beaucoup de problémes.Alors que la qualification pour les quarts de finale etait en vue,nous nous retrouvons ainsi à jouer un match couperet contre la suisse,le 21 juin.On s'en serait bien passés...
1ere MT:Tout commence plutot bien.Assez inspirée,vive et apparemment conquérante,l'equipe de france semble afficher une sérénité et une maîtrise qu'on lui connait assez bien d'habitude.La france a le match en main.A la 24 é minute,d'ailleurs,un coup franc de Zidane,dévié par Tudor apporte une concrétisation numérique à cette domination.(FRA 1/0 CRO)Zizou notre sauveur une fois de plus... La france méne 1/0 et continue son petit bonhomme de chemin sans que les croates,pourtant en forme,ca se voit ,ne puissent se créer la moindre occasion.A la 43é minute,sur un corner tiré par Thierry Henry,Zidane ,d'un geste exceptionnel (une aile de pigeon par dessus la défense) trouve gallas ,arrivé lancé,dont la tete passe légérement à coté du cadre.A la mi temps,c'est donc bien une équipe de France rassurante et assez inspirée qui rentre aux vestiaires.La confiance régne.
2é MT:Et là c'est le drame... Les bleus sont transfigurés.La belle sérénité collective de la premiére période laisse place au doute,aux hésitations,aux approximations,aux errements... A la 48é minute,Silvestre,pourtant trés bon jusque là,bouscule Rosso dans la surface de réparation et concéde le penalty.Le miracle de lisbonne n'aura pas lieu:Rapaic trompe Barthez,immanquablement pour l'egalisation croate.(FRA 1/1 CRO)Les bleus se mettent tout seuls en danger,et l'on sent à partir de ce moment que les mouches changent d'ane...La France doute,tente vainement de se relancer...Mais les croates,en pleine euphorie,repartent à l'assaut et jouent de mieux en mieux.A la 52é minute,Prso efface silvestre dans la surface,profite d'une erreur de Desailly qui manque le ballon en voulant dégager pour tromper une nouvelle fois Barthez d'un superbe tir.(FRA 1/2 CRO)La France est KO debout... Juste aprés le but,Zidane,qu'on n'avait jamais vu dans ce role là,rassemble tous ses coéquipiers quelques secondes ,sans doute pour retrouver,ensemble,la motivation qui leur manque à ce moment là.Un moment fort qui aura le mérite de relancer la machine bleue,aprés ces deux erreurs coup sur coup.Les bleus reprennent donc le contrôle du match et finissent par égaliser par l'intermédiaire de trezeguet ,à la 62é minute qui,reprenant un ballon en retrait beaucoup trop mou de Kovac pour son gardien Butina,s'améne le ballon de la main et place une frappe à l'intérieur du poteau droit.(FRA 2/2 CRO)Ouf... La france respire mais reste febrile.On assiste à partir de là a une attaque/défense des plus classiques,la france tentant ,de maniére désordonnée ,de reprendre l'avantage et la croatie procédant par des contres dangereux qui auraient pu faire mouche.Ainsi,Henry puis Mornar,entré en cours de jeu pour la croatie ,auront ,en toute fin de match,l'occasion de donner la victoire à leur equipe,sans succés.Les deux equipes se séparent sur ce nul qui laisse un sentiment mitigé:Un premiére mi temps à la sérennité affichée a laissé place à un enorme moment de flottement et de fébrilité qu'il ne faudra plus renouveller si on veut aller au bout,ou,plus prosaiquement,se qualifier pour la phase finale.Les bleus nous ont fait peur... Une constante dans cet euro décidemment...

la suisse méritait mieux... (angleterre 3/0 Suisse)

L'Angleterre se devait de réagir... Battue dans les arrets de jeu par des bleus surhumains 5 jours auparavant,elle devait vaincre la suisse pour espérer se qualifier pour les 1/4 de finale.La mission fut accomplie mais de maniére beaucoup moins confortable que le score semble nous l'indiquer.Le physique et la volonté britanniques eurent toutefois raison de vaillants hélvétes,qui posent décidément probléme à tout le monde dans ce groupe...
1ere MT:Les 20 premiéres minutes furent quasiment à 100 % suisses.Et si les occasions ne sont pas tranchantes,ces derniers se montrent menacants,notamment par des coups francs tirés par le technicien Hakan Yakin et qui inquiétent une bien fébrile défense centrale anglaise,assez peu sure d'elle en ces premiéres minutes.Les suisses font bien circuler le ballon et génent considérablement les anglais.Pourtant,à la 23é minute,suisse à une perte de balle de célestini,beckham déborde sur le coté droit,effectue une transversale magistrale qui arrive sur michael owen.Celui ci controle ,centre sur la tete de rooney qui,immanqublement,trompe Stiel,le portier hélvéte.(ANG 1/0 Sui).La suisse semble accuser un peu le coup et c'est l'angleterre qui termine mieux cette mi temps.A la 45é ,toutefois,hakan yakin tire un superbe coup franc,mais un peu a droite des buts de "calamity james"...
2é MT:les suisses reviennent sur le terrain avec de bonnes intentions,comme en 1ere mt.Toutefois,à la 60é minute,Haas,le défenseur hélvéte obtient un second carton jaune synonyme de rouge et s'en va rejoindre les vestiaires.C'est le tournant du match... A 10 contre 11 contre l'angleterre,on ne donne vraiment pas cher de la peau des suisses.La partie,comme on pouvait s'y attendre ,devient à sens unique:les anglais multiplient les occasions.Rooney,puis Owen manquent de tromper stiel.Mais à la 75é minute,rooney trouve la faille d'un tir puissant qui rebondit sur le poteau puis... sur la tete de stiel qui envoie la balle dans ses propres filets.Le suisses,en plus d'etre à 10,n'ont décidément pas de chance(ANG 2/0 SUI).A 2/0,la messe est dite,la cabanne est tombée sur le chien;le cochon est dans le maïs.La suisse ne s'en relévera pas et une action de toute beauté ,trés collective et conclue par steven gerrard,à la 83é minute ajoutera un 3é but un peu sévére a des hélvétes démunis mais qui ont fait ce qu'ils ont pu.(ANG 3/0 SUI)
Le résultat est lourd mais voilà...L'angleterre avait besoin de se rassurer,c'est fait.La voilà relancée dans la course aux quarts de finale.La suisse quand a elle est quasiment éliminée.Il faudrait,pour passer,battre la france.Possible,mais difficile...

Pas de quoi être fier... (Portugal 2/0 Russie)

Autant le dire tout de suite, ce ne fut pas un grand match que celui de ce soir. Nous pouvions pourtant nous attendre à un beau spectacle entre une équipe hôte, revancharde devant son public et voulant prouver qu'elle mérite son étiquette de favorite et une équipe de Russie devant absolement l'emporter pour garder un espoir de qualification. Il devait donc y avoir des buts dans cette partie, et de préference côté Portugal, ne serait-ce pour faire plaisir aux 50.000 spectateurs et à un corps arbitral au comportement suspect mais nous y reviendrons.
Le pays d'acceuil attaquait pied au plancher et, dès la septième minute, Maniche servi dos au but dans la surface russe, pivotait et placait un tir à ras de terre hors de portée du gardien russe. (Portugal 1/0 Russie) Tout commencait donc sous les meilleurs auspices et l'on s'attendait à une réaction russe. Mais celle ci, privée de son meneur fétiche Alexander Mostovoï, exclu de la séléction pour propos injurieux, ne parvenait pas à être réellement dangeureuse et s'en remettait aux rares inspirations d'un Alenitchev trop inconstant. Mais de manière étrange, le Portugal s'en remet lui aussi à son créateur Luis Figo, sans chercher à trouver Pauleta devant. Alors, le match commence doucement à tomber dans un ennui subtil...ennui qui semblait devoir durer jusqu'à la mi-temps jusqu'au moment où est entré en scène Mr Hauge, qui décide d'exclure le portier russe Ovchinnikov pour une faute de main inexistante sur une sortie au devant de Pauleta. Réduite à dix, sans inspiration et avec seulement le physique pour atout, la Russie voyait se profiler devant elle un avenir bien noir.
Le seconde mi temps fut loin d'être d'être aussi mauvaise que la première mais ce ne fut pas pour autant un régal. On notera un beau mouvement entre Rui Costa, Figo et Deco, qui trouva le second nommé décalé sur le côté gauche mais sa frappe termine sur le poteau russe, au grand dam des spectateurs qui avait enfin là un motif pour sauter de joie. Ils sauteront quelques minutes plus tard quand Rui Costa étendra sa jambe pour envoyer dans les buts russes un excellent centre de Cristiano Ronaldo. (Portugal 2/0 Russie) Le match est définitevement plié. Les ultimes échafourrés sur la pelouse nous montrent que les portugais ont appris les cours de la comédia del arte...
Au final, un bien triste spectacle côté russe, qui voit une équipe sans âme quitter la compétition de la plus logique des façons. De l'autre côté, le Portugal jouera sa vie sur un match, déjà classé "de la mort" contre l'Espagne pour une place au second tour. La dernière journée de ce groupe risque d'être tendue... Les paris sont ouverts !

L'Olympe est avec eux (Espagne 1/1 Grèce)

Après la sensation du match d'ouverture, tout le monde se demandait ce que valait réellement cette équipe de Grèce. En face, une solide équipe espagnole qui n'avait pas souffert pour empocher les trois points de la victoire face à de faibles russes. L'enjeu de ce soir était simple: une accession directe au second tour de cet euro et l'assurance de jouer sans pression le dernier match de poule.
C'est donc la fleur au fusil que les "toreros" attaquaient cette partie, avec un duo d'attaque classique Raul Morrientes. En face, les grecs, ne pouvant rivaliser sur le plan technique, organisent pour leur adversaire un défilé de crampons qui viennent heurter à tire l'arigot les chevilles des créateurs espagnoles... Mais cette débauche d'énergie physique ne suffit pas à enrayer les attaques des créateurs espagnols. Et, vers la trentième minute, sur un mauvais contrôle, Raul récupère le ballon, talonne pour Morrientes qui crochète son vis à vis avant de placer une frappe puissante dans le buts de Nikopolodis qui ne peut rien faire sur ce coup là.(Espagne 1/0 Grèce)
La mi temps arrive donc sur cet avantage espagnol, et au vu du spectacle offert, il parait inconcevable que l'équipe grec arrive à revenir au score... Mais il ne faut pas vendre la peau d'un grec avant d'avoir marqué un second but. Inaki Suez a fait sortir le petit basque Exteberria pour faire rentrer le jeune prodige Joaquim qui va avoir pour but d'alimenter le buteur Raul devant le but. Il remplit parfaitement sa mission, placant sur la tête de son compère un ballon qui aurait du être finir sa course au fond des filets mais qui file au dessus de la cage... C'est là la dernière réelle occasion espagnole du match. Les grecs sentent alors qu'un coup est jouable. Celui ci va intervenir d'une façon peu orthodoxe: Raul Bravo fait le ménage en balancant un grec le long de la ligne de touche. Alors qu'il vocifère sur l'arbitre, le "balancé" joue vite le coup franc vers Charisteas qui se retrouve en position idéale pour défier Iker Casillas en un contre un. Un ballon entre les jambes plus tard, la Grece a égalisé envers et contre tout. (Espagne 1/1 Grèce)
A partir de ce but, c'est une phase d'attaque défense pure qui se met en place. Mais ni Fernando Torres, ni personne n'arriveront à passer le redoutable Dellas. La fin du match est sifflée sur ce score de parité qui a des allures de victoire pour une courageuse équipe grecque. Quand à l'espagne, il va falloir qu'elle apprenne le mot "réalisme" pour gagner son prochain match.

bataves et teutons dos a dos ... (Allemagne 1/1 pays bas)

Voici,aprés france-angleterre,la plus grosse affiche de cette premiére série de matchs de l'euro,une opposition entre 2 vieilles connaissances,2 géants du football européen,l'allemagne et les pays bas.L'antagonisme existe entre ces 2 nations,notamment depuis la finale de la coupe du monde 74,remportée par la rfa (a l'epoque) et qui n'a jamais été digérée par les hollandais.Ceux ci se vengeront en 88 lorsqu'en demi finale de l'euro allemand ,ils vinrent a bout de la mannschaft de matthaus et voller grâce au coup de patte salvateur du génial marco van basten.Bref,ces deux pays ont un lourd passé en commun et voilà un nouveau chapitre de leur opposition qui s'ecrit ce soir...En outre,ce match revet une importance certaine sur le plan comptable:Dans ce groupe D,baptisé groupe de la mort,le moindre faux pas s'avérera décisif.Malheur au perdant si perdant il y'a...
1ére MT:
Dés la premiére minute la hollande met la pression,et cocu trouve van nistelrooy dans la profondeur...Il s'en faut de peu pour que l'attaquant de Manchester united ne reprenne ce ballon et ne trompe Oliver Kahn.Aprés cette action chaude sur le but allemand,la partie s'equilibre et le dispositif allemand se met en place,génant considérablement le jeu hollandais.C'est bien simple:les pays bas ne s'en sortent pas et sont complétement pris a la gorge par l'organisation impeccable des hommes de rudi voller,les empechant de tenter le moindre truc... Les longs ballons de van der meyde ou van der vaart ne trouveront jamais van nistelrooy,bien esseulé et constamment accroché ,de maniére honteuse,par worns sur chaque coup de pied arreté.Les images etaient saisissantes...La hollande ne peut donc rien faire,rien construire,rien développer.Leur jeu est aphone et c'est bien décevant...A la 24é minute,c'est meme kuranyi pour l'allemagne qui manque de tromper van der sar d'un tir de 20 métres,que ce dernier dévie néanmoins au dessus de sa transversale.Pire,à la 31é minute,Frings tire un coup franc de la gauche qui trompe tout le monde,attaquants,défenseurs et gardien et vient mourir immanquablement dans la cage de van der sar ,assez inattetif sur ce coup là...(ALL1/0 PB)Le coup est rude pour les hollandais qui accusent le coup et montrent en ce dernier quart d'heure un bien pitoyable spectacle...Les allemands semblent dés lors bien maitriser leur sujet...Toutefois à la 43é minute,van der vaart,d'un trés beau tir croisé manque de tromper kahn qui etait battu sur ce coup là.Il fallut donc attendre la toute fin de mi temps pour voir enfin une occasion nette pour la hollande.C 'est peu,trop peu pour déstabiliser de solides germains,bien compacts en défense...
2é MT:
2 changements d'importance coté hollandais avec la rentrée de marc overmars et de snjider à la place de zenden et davids,assez inconsistant.La rencontre devient plus agréable,bien que les allemands se créent l'essentiel des situations dangereuses.La hollande joue mieux et utilise a fond l'aile gauche d'overmars pour tenter d'egaliser.Ils buttent néanmoins sur d'intraitables allemands.La rentrée de van hoijdonck ,utile par ses déviations semble amener un coup de pression supplémentaite.Ainsi,en toute fin de match,profitant d'un relachement de la défense allemande et des effets de la fatigue sur les organismes teutons,Van nistelrooy,reprenant un centre venu de la droite de Van der meyde qui avait récupéré le ballon dans les pieds des défenseurs,trompe Kahn d'un tir acrobatique ,un geste purmement exceptionnel,surtout lorsqu'on voit la maniére dont worns le marque...(ALL 1/1 PB)La fin de match est plutot hollandaise mais le score en restera là.
Aprés une premiére mi temps plutot insipide,la hollande est donc parvenue à arracher le point du match nul à une allemagne accrocheuse mais en dessous au niveau technique.Il faudra faire mieux pour l'une et l'autre des séléctions pour battre une république tchéque qui fait peur...

les tchéques se sortent du piége letton... (RTC 2/1 Lettonie)

Voilà le premier match du "groupe de la mort",le groupe D qui regroupe l'allemagne,la hollande ,la republique tchéque et la surprenante et honteuse lettonie qui a fourbement eliminé les fiers turcs en barrage de qualification... Enfin bon,nous voilà donc en présence d'une affiche a priori déséquilibrée entre des tchéques,qui comptent parmi les favoris du tournoi et les lettons,invités surprise.Comment les nedved,koller,rosicky et autrez smicer vont entamer leur euro? Peuvent ils légitimement prétendre à la victoire finale? La lettonie est elle plus qu'un faire valoir,un sparring partner de luxe ? Autant de questions stupéfiantes qui vont maintenant trouver une réponse
1ere MT:
Autant le dire tout de suite,dés les premiéres minutes,la république tchéque s'installe dans le camp letton et pratique un trés beau football fait de passes précises,d'enchainements vifs et de transmissions impeccables.Les tchéques,en ce début de match,impressionnent...Ainsi Milan Barros,l'attaquant tchéque de liverpool se présente tout seul face à Kolinko et marque... avant que l'arbitre ne siffle une position de hors jeu.Le ton est donné...Dans les 10 premiéres minutes,on notera ainsi l'acitvité énorme de nedved,le maitre à jouer tchéque et de karel poborsky sur le coté droit.Ceux ci ,par leurs centres précis ,inquiétent sérieusement la défense lettonne,bien regroupée cependant...A la 18é minute,Barros,encore lui décoche une bonne frappe a coté mais,surtout;à la 21 é minute,c'est Rosicky qui place une frappe surpuissante,trés bien détournée par kolinko en corner...Les lettons souffrent,souffrent mais ne rompent pas et arrivent meme a se procurer quelques contres,notamment avec verpakovskis et rubjin.La lettonie ne lache donc rien et les occasions tchéques se font plus rares en cette fin de premiére période,aprés une instense pression sur le but de kovalenko.On peut déjà saluer la performance... Mais à la 44é minute,sur un contre rondement mené par la lettonie,Prohorenkovs trouve verpakovkis sur un centre venu de la gauche.La reprise de l'attaquant letton trompe Petr Cech et voilà la lettonie qui ,contre toute attente ,méne 1 à 0 face a la république tchéque!!! (Lettonie 1/0 RTC). Ca ca fait mal car c'est juste avant la mi temps...Mitemps que siffle peu aprés gilles vessiéres ,l'arbitre francais sur ce score de 1/0...
2é MT:
La 2é mi temps s'annonce donc passionnante!! Comme en premiére période,la république tchéque prend bien vite le contrôle des opérations...Attention toutefois aux contres lettons,meurtriers comme on l'a vu en premiére mi temps...La défense lettone est encore intraitable sur des tentatives de Barros et nedved,bien repoussés par des pieds ou des tibias rouges...A la 56é minute,toutefois,une superbe frappe de Rosicky trouve la barre transversale de Kovalenko qui semblait etre battu sur ce coup là...Pire...A la 63é minute,sur un centre de poborsky venu de la droite,non repris par koller,barros,tout seul à 5 métres des buts ecrase complétement sa frappe qui vient mourir à coté de la cage lettonne.On croit alors que la république tchéque vient de lasiser passer ca chance.En tout cas c'est ce que je me suis dit moi...Impression confortée à la 68é minute:Prohorenkovs,encore lui ,frappe légérment à coté de la cage de kovalenko...Peu aprés,c'est nedved qui tente une frappe,magistrale celle ci,qui est bien repoussé par un excellent goal letton.Les remplacements se succédent :Heinz et Smicer rentrent coté tchéque.Ce dernier apporte un véritable plus sur son coté gauche et fait tourner en bourrique une défense lettonne qui commence à avoir les jambes bien lourdes...Et ce qui devait arriver arriva.A la 72é minute,Barros egalise pour la république tchéque d'un superbe tir ras de terre à l'entrée de la surface.(Lettonie 1/1 RTC).
Ce but a le mérite de décupler encore les forces tchéques qui font le forcing pour prendre l'aventage et marquer les 3 pts de la victoire,si importants pour la qualification en quarts de finale...La pression est terrible et les lettons ,sous pression et complétement cuits encaissent un second but par Heinz à la 84é minute suite à une mauvaise sortie de Kolinko sur Barros.(Lettonie 1/RTC 2)La reprise victorieuse du milieu de terrain tchéque assoit définitivement la victoire des siens qui se montreront dangereux jusqu'au bout,sans succés... La RTC remporte donc ,dans la douleur ,son premier match.Malgré tout,la qualité de jeu développée par ces derniers a été a certains moments de trés haute volée... Il sera interessant de voir ce que cela donnera face aux allemands et aux hollandais.En revanche pour les pauvres lettons,la pilule est amére a avaler,eux qui tenaient l'exploit à moins de 20 minutes de la fin...La fatigue et le rythme imposé par les tchéques auront eu raison de leur courage et de leur vaillance.Beau match en tout cas,indécis jusqu'au bout et qui met la RTC en orbite pour la suite de la compétition...

La Suéde en roue libre... (Suéde 5/0 Bulgarie)

Opposition interessante entre la suéde ,demi finaliste de l'euro 92 et de la world cup 94,récent 8é de finaliste de la coupe du monde 2002 qui posséde une equipe jeune (ibrahimovic,wilhemsson,kallstrom)encadrée par des briscards habitués aux nombreuses joutes européennes (Ljunberg,mjallby;larsson).En face,la bulgarie a renouvelé totalement son equipe:Finie la génération stoichkov,letchkov,ivanov... Voilà tout un panel de jeunes pousses j'ai nommé les petrov et autres berbatov.Un match interessant qui peut s'avérer spéctaculaire.Aprés un trés beau danemark /italie conclu par un nul,qui de la suéde ou de la bulgarie prendra la tete du groupe C???
1ére MT:Le match part sur de bonnes bases,le ballon circule d'un camp à l'autre allégrement meme si aucune occasion n'est a signaler dans le premier quart d'heure.Les bulgares semblent toutefois avoir un peu plus la maitrise du jeu,leur technique individuelle et collective semblant prendre le dessus sur le solide bloc suédois.A la 16é minute,jankovic place une trés belle reprise de volée a coté des buts d'isaksson.Le match se durcit peu a peu,les fautes s'accumulent,le jeu devient un petit peu plus haché...A la 24é minute,toutefois,Petrov place une belle frappe juste a coté de la cage suédoise.La bulgarie confirme sa domination..A la 26é ,isaksson se détend pour mettre en corner un centre bulgare plutot dangereux... Mais c'est bien la suéde qui ouvre le score à la 31é minute par ljunberg,parti à la limite du hors jeu et bien servi par ibrahimovic (suéde 1/0 bulgarie).Au plus fort de la domination bulgare,c'est donc la suéde qui méne.Rien n'est logique au pays du football...Important pour la suite:la sortie de lucic sur blessure à la 40é minute,remplacé par christian whilemsson que je ne connaissais pas,je l'avoue et qui joue à anderlecht.A la mi temps ,donc et un peu contre le cours du jeu,la suéde mene au score.
2é MT:La bulgarie repart sur les memes bases qu'en début de match,c'est à dire élevées.Les enchainements se font proprement,la technique est là et gêne beaucoup l'entre jeu et la défense suédoise.Toutefois à la 50é,c'est ljunberg,sur une inspiration géniale d'ibrahimovic (une talonade dans la course,une merveille!!) qui manque de tromper une nouvelle fois zdravkov,le gardien bulgare.La bulgarie tente de repartir...En vain...A la 56é minute,la suéde sur un contre magistralement mené sur le coté gauche trouve une nouvelle fois le chemin des filets sur une superbe tete plongeante de larsson (celtic) au pt de pénalty.(suéde 2/0 bulgarie)La bulgarie est crucifiée,d'autant qu'a peine une minute plus tard,le meme larsson grace à un formidable travail de whilemsson,trés remuant sur le coté droit depuis son entrée ,marque un troisiéme but pour la suéde d'une belle reprise de volée au second poteau.(suéde 3/0 bulgarie)Là c'est le drame...Alors que la bulgarie joue plutot bien depuis le début,la voilà menée 3/0.La défense est febrile,trés febrile et ne rend pas justice au brio de son entre jeu et de son animation offensive.3 minutes plus tard,c'est ibrahimovic,de la tete qui loupe de trés peu le 4é but...Les bulgares ne s'avouent pas vaincus et continuent de pousser.Las !!!A la 73é minute,premier avertissement,ibrahimovic manque un face a face avec zdravkov qui évite le pire à sa sélection.Qu'a celà ne tienne...A la 79é,ljunberg,accroché dans la surface provoque un pénalty qu'ibrahimovic transforme.(suéde 4/0 bulgarie)Trés bon match de ibrahimovic.Buteur,passeur,trés pesant sur la défense bulgare... 4/0.La messe est dite,la cabane est définitivement tombée sur le chien.C'est la fin de tout pour une bulgarie humiliée,outragée par le réalisme scandinave.Kallstrom,le rennais ,rentre pour la suéde à la 78é...Et ce n'est pas fini ...A la 89é minute,allback rentré en jeu à la place d'ibrahimovic ajoute un 5é but qui soigne un peu plus le goalaverage suédois.(suéde 5/0 bulgarie)La bulgarie attend que le match se termine,la suéde fait tourner le ballon...Fin classique dans ce genre de cas...
On peut dire que les suédois commencent trés fort cet euro 2004... Pourtant le score est flatteur au vue de la qualité du jeu pratiqué par les bulgares tout au long du match et particuliérement en 1ere mi temps.Les suédois ont été réalistes et ont fait apprécier leur force de frappe tonitruante (le duo Ibrahimovic/Larsson) ainsi que la solidité de leur défense.La bulgarie,malgré quelques bonnes idées n'a pu concrétiser complétement les belles promesses entrevues par intermittance.Les suédois,mieux organisés,plus expérimentés ont donc vaincu,de belle maniére... Le suédois est heureux,il va aller au pub ,se saouler et il aura bien raison... 5/0 en phase finale d'une compétition de cette importance ,ca n'est pas tous les jours...

Dans un bon jour ... (Italie 0/Danemark 0)

Ce Italie/Danemark,premier match du groupe C fut une belle rencontre.Une oppostion de style ,a priori,entre les vikings rouge et blancs et ces transalpins qu'on ne présente plus...Deux belles nations de foot,toutes deux déjà vainqueurs de la compétition (68 pour l'italie,92 pour le danemark) et qui avaient a coeur de bien entamer leur euro.Il n'a manqué que les buts,tant cette rencontre a foisonné d'occasions,de bons enchaînements balle au pied,dans les deux camps.On n'attendait toutefois pas les danois aussi bien dés le départ et malgré la chaleur etouffante au stade de guimares(34 °).Le match n'en a été que plus passionnant...
1ere MT:Les premiéres minutes donnent tout de suite le ton de la rencontre:le rythme est elevé,les enchainements fluides et les 22 acteurs bien décidés à entamer glorieusement leur campagne portugaise.Le 1er tir est signé Jensen à la 5é minute pour le danemark,il est cadré mais bien capté par buffon...Totti réplique sur coup franc à 30 m des buts ,par une superbe frappe,a gauche des buts de sorensen,le goal danois.Helveg ,à la 17é minute place à son tour une bonne frappe du gauche,bien repoussée des 2 poings par buffon.Le danemark prend ainsi progressivement l'aascendant sur une equipe italienne loin de maitriser son sujet (mais le fait elle d'habitude?...).On apprécie en particulier l'activité de Rommedahl et de Poulsen au milieu de terrain,trés bon au cours de cette premiére mi temps.A la demi heure de jeu,la possession est de 64%/36% en faveur des rouge et blanc...La grande occasion de cette premiére mi temps est toutefois en faveur de l'italie,en toute fin de période :Del piero découche une frappe puissante que repousse sorensen.Le ballon revient sur Totti qui frappe du gauche mais qui se heurte a nouveau à sorensen qui d'une superbe claquette détourne le tir.Ouf on a eu chaud coté viking,malgré cette belle démonstration...
2é MT:la seconde mi temps a du mal a se lancer et on assiste à 5 premiéres minutes un peu hésitantes...Il faut attendre un tir de del piero à la 51 é minute pour que la rencontre s'emballe a nouveau.En effet ,à la 56é minute,vieri d'une tete magnifique manque de tromper sorensen qui s'en sort encore par une belle parade et une mise du ballon en corner.L'italie semble prendre le controle du match... Mais le danemark et le poison rommedahl rôde...A la 75é minute,les danois sont tout prés d'ouvrir le le score :Tomasson ,puis perez,rentré en cours de jeu,butent sur un buffon lui aussi magistral dans les buts italiens.Sur la contre attaque,un centre de fiore sur la tete de vieri alérte la défense danoise,sans trop de dommages toutefois.La fin de match s'emballe et malgré la fatigue,le déchet technique est rare.Totti à la 77é puis daniel jensen auront tour à tour la possibilité de marquer,l'un par un coup franc direct ,l'autre par une trés belle frappe puissante des 25 métres.La rencontre se termine là dessus,sans buts mais avec de beaux gestes,peu de fautes et de belles promesses pour les matchs a venir.Attention aux suedois et bulgares,toutefois,qui s'affrontent ce soir à lisbonne...

Et alors tu sauras pourquoi mon nom est (Zidane) l'Eternel (France 2-1 Angleterre)

Au fin fond de la nuit, ce qui avait été jusque là l'ennui, au bout d'un match cripsé, âpre, tendu, le magicien a sorti de son chapeau deux coups de pattes terrifiants d'aisance pour ramener à leur études de cattenacio des anglais qui croyaient bien tenir les trois points de la victoire... En effet, qui pouvait encore espérer un retournement de situation après les 90 minutes auxquelles nous avions assisté auparavant ?

Pourtant l'entame était tricolore... Jeu rapide et en mouvement, assez percutant, qui mettait vite en difficulté une équipe anglaise comptant plus sur son physique et sur la rapidité des ses avant Owen et Rooney que sur une quelconque habilité à balader son adversaire. Cette relative domination se concrétisait par une bonne tête de Trézéguet qui passait juste au dessus des cages de "Calamity James", le très contesté et contestable goalkeepper anglais. Le schéma de la partie apparaissait clairement, avec une équipe d'outre manche repliée sur elle-même, attendant impatiemment une occasion de faire monter ses grands gabarits sur un coup de pied arrêté...tiré evidemment par King David Beckhamhimself. Et cette occasion arriva à la 35eme minute: coup franc de du madrilène, tête de Lampard, Barthez scotché sur la ligne, cela fait 1/0 pour la Perfide Albion. (France 0/1 Angleterre)Jean Michel Larqué l'avait dit, Roland nous l'avait asséné...Messieurs les anglais tirez les premiers. Mais loin de vouloir accentuer leur avance, ceux-ci déclarent le plan ORSEC, personne devant, tout le monde derrière, et vogue la galère !
Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire...Alors l'équipe de France repart à l'assaut, bien décidée à recoller au score. Le seul problème étant une très facheuse tendance à ne pas vouloir tirer et à envoyer tous les centres sur des têtes anglaises... Alors ils essayent de passer en force, les défenseurs venant en surnombre. C'est exactement ce qu'attendait les buteurs anglais pour placer une estocade fatale: sur un deux contre un d'école, Rooney profite de l'appel d' Owen pour percer la défense française et tente le coup en solo mais Sylvestre, en voulant arrêter le jeunot, le déstabilise de façon suspecte...carton jaune et pénalty, la cabane est tombée sur le chien mais le chien est loin d'être mort car Barthez sort une parade sublime sur le penalty de Mr Beckham qui rate ici son second après celui de la Turquie. Merci donc au Divin chauve d'avoir sauvegardé l'intérêt de ce match néanmoins bien sombre.
Et le temps passe, et on ne voit rien venir. Wiltord est rentré, de même que Sagnol, pour vitaliser un peu le côté droit mais cela ne change pas la donne. Sauf que à la 91eme minute, ladit Sylvain est bousculé aux vingt mètres par un joueur de Sa majesté. C'est une autre Majesté, bien discret jusqu'ici, qui va tenter de transformer ce ballon de plomb en or: Zinedine Zidane. Le roi Zizou s'élance et frappe un ballon qui s'en va mourir dans les buts de James, qui n'a pas encore compris la trajectoire du tir. (France 1/1 Angleterre).
A ce moment là les meubles sont sauvés, le match nul est somme toute normal. C'est ce que doit se dire Steven Gerrard quand il veut donner ce ballon à son gardien. Mais il n'a pas pensé qu'un attaquant français pouvait roder dans les parages. Sa passe en retrait est un caviar pour Henry, qui, en Big Bad Wolf, vient manger le pauvre James qui ne trouve d'autre moyen pour le occire que de le faucher, provoquant ainsi la sanction suprême... A la guerre des nerfs, Zidane supplante Beckham et offre, grâce à une merveille de contre pied, une victoire inéspérée à la France (France 2/1 Angleterre).

Le coup de sifflet final ramenant cruellement les anglais de Sven Goran Eriksson à une triste vérité: le football est un jeu qui se joue à onze et où les français finissent toujours par l'emporter !

les rois de l'ennui (suisse 0/0 croatie)

Ce qu'il faut dire ici,a propos de ce match,c'est que si ces deux selections jouent à ce niveau durant tout le premier tour,ni l'angleterre,ni la france ne doivent craindre quoi que ce soit... En effet,le spectacle offert fut d'une rare indigence,d'un ennui presque total.On attendait beaucoup mieux de la croatie,trés trés décevante hier soir et qui n'a pas su concrétiser sa supériorité numérique en seconde mi temps.
1ere MT:cette premiere mi temps,au moins les 20 premiéres minutes ,furent plutot croates dans la possession mais suisses au niveau des occasions (disons des possibilités...):Frei décocha la premiére frappe aux alentours du quart d'heure de jeu pour la suisse,frappe bien repoussée par butina ,le remplacant de pletikosa dans les cages croates,forfait pr toute la durée de l'euro.A la 25é minute,c'est haas qui place une bonne tete,légérement hors cadre.Coté croate ,rien ou presque.Les artistes etaient en panne.De zivkovic a Olic,en passant par prso,rien ou quasiment rien à signaler...Seul mornar,le géant chauve ,sur son coté droit semblait animé de quelques velleités... La seule vraie occasion croate fut celle de la 39é minute lorsque,profitant d'une enorme erreur de placement du défenseur suisse Haas,3 croates se retrouvaient face au but.La reprise de la tête signée kovac fut trés bien arrêtée par Stiel et la reprise qui suivait ,par Olic trouva la transversale... A la mi temps,aprés une premiére période hachée par les fautes (4 cartons distribués en 1ere mi temps...),le score 0/0 reflétait bien le manque d'inspiration de ces 2 sélections.
2é MT:L'entame de seconde mi temps se fit sur la lancée de la fin de la premiére.Les fautes s'accumulaient et vogel,pour un geste de mauvaise humeur,récoltait un second carton jaune synonyme d'explusion...On se dit alors que les corates vont profiter de cet avantage substantiel et pouvoir enfin dévvelopper un bon football... L'entrée de Rapajic à la mi temps (auteur d'un but superbe contre l'italie au mondial 2002,si mes souvenirs sont bons...) etant censée redonner un peu de créativité et la petite etincelle manquant jusque là à l'entre jeu croate.Il n'en fut rien.La rencontre bascula alors dans l'ennui le plus total... Les rentrées de Celestini et Henchoz pour la suisse me tirérent tout juste de ma torpeur...La suisse défendit bien ce bon match nul compte tenu des circonstances et les croates ne parvinrent pas à faire sauter le coffre fort suisse (vous me direz ,au pays des banques ,rien de plus normal...).On en restait donc là.
Ce match nul n'a arrangé personne et il est evident qu'à la vue du jeu pratiqué et du résultat final,ces deux nations auront du mal a arracher un billet pour les quarts de finale.Il leur reste deux matchs chacun...Contre la France de Zidane,henry et pires et l'aAngleterre,de beckham,scholes et rooney... Il faudra forcément faire mieux...

L'espagne et le minimum syndical (espagne 1/russie 0)

Ouais ben dites moi,pour un match dont on pouvait raisonnablement attendre de belles choses,il y'a de quoi etre décu,même si tout ne fut pas noir... En effet,les russes,habiles manieurs de ballon (l'école de l'est ...) et le grain de folie latin des espagnols allaient faire un mélange détonnant et nous donner un bon match,vivant,rapide,une belle opposition en somme.Et bien non... Au lieu de çà,les russes nous ont offert un bien piteux spectacle,largement en dessous de leur niveau et de leur valeur technique.De celà,des espagnols peu réalistes mais bien en place et bien rodés ont profité en gagnant 1 à 0.Voyons comment celà s'est déroulé:
.1 ERE MT:
les 20 premiéres minutes furent largement espagnoles.On vit trés peu de jeu coté russe,aucun mouvement d'ampleur,meme en contre.Les espagnols sont trés présents et se créent les premiéres occasions en début de match par raul d'un bon tir quoiqu'un peu écrasé,dévié par Ovchinikov (2é )puis par Morientes ,2 minutes plus tard.Vicente et extebarria ,les 2 milieux lateraux furent trés en vue et proposaient de nombreuses solutions,meme si leurs centres trouvaient rarement raul et morientes...la faute ,notamment ,à un excellent alexei smertine reconverti en défenseur central,trés présent.Les russes sortent la tete de l'eau ,à partir de la 20é minute environ.C'est vrai,non mais des fois... faut bien réagir de temps à autre.La possession de balle s'equilibre et les espagnols,sans doute éprouvés par leurs 20 trés bonnes premiéres minutes,lachent un peu de leste et ne se créent plus grand chose jusqu'à la 35é minute et cette enorme occasion de morientes seul devant le gardien russe,qui sort un trés bel arret reflexe devant l'attaquant monegasque (ou plutot madriléne...).Cette occasion a pradoxalement le mérite de relancer la russie qui va jouer 10 trés bonnes minutes.Alenitchev avec une action de grande classe manque de peu d'ouvrir le score et bute sur un casillas qui a eu trés peu de choses à faire mais qui là sort la parade décisive.La fin de cette premiére période sera russe.Gusseev commence à prendre le dessus sur raul bravo aprés une premiére demi heure difficile,on voit quelques frappes et un peu plus le génial mostovoy...l'arbitre siffle la fin de la premiére période sur ce score de 0/0 malgré quelques bonnes choses et une equipe de russie qui aprés un début difficile semble sortir la tete de l'eau...
.2é MT:
Elle s'annoncait prometteuse cette seconde mi temps... Elle fut décevante.A la 51é minute,toutefois,un raul pourtant tout seul au second poteau vandange grassement un trés bon ballon d'extebarria.A la 58é minute,valeron remplace morientes,peu en reussite mais travailleur.C'est le tournant du match...Une minute plus tard et sur son premier ballon,ce meme Valeron,sur un centre du barcelonais carles Puyol,excellent ce soir, trompait ovchinikov d'une belle frappe à l'entrée de la surface de réparation.ESPAGNE 1/0 RUSSIE
On aurait pu croire que ce but débridrait un peu une equipe de russie redevenue bien apathique...Il n'en fut rien.Le coach ne fit rentrer un second attaquant (aux cotés de l'isolé Bulykin) qu'à la 67é minute en la personne de Dimitry sitchev,l'ancien marseillais.Celui ci n'apporta pas le déclic escompté et ,jusqu'à la fin du match,ce sont les espagnols qui se montrérent les plus dangereux:le jeune fernando torres,de l'atletico,rentré à la place d'un raul plutot moyen,se mit en evidence ,ainsi que xabi alonso,rentré lui aussi en cours de match qui se voyait assez injustement refusé un but sur une charge soit disant irréguliére sur le gardien ruscov.L'expulsion de shamarrov,suite à un second carton jaune,n'apporta aucune gloire à cette fin de match,qui voyait l'espagne s'imposer face à une bien décevante russie,trop peu inspirée et commettant trop de fautes pour espérer surprendre une solide séléction espagnole...
Au final:Un match moyen avec de beaux mouvements coté espagnol toutefois...
l'espagne entame bien son euro,surtout au vu de la pietre performance des voisins lusitaniens face aux grécs... Elle a assuré l'essentiel.La défense (raul bravo,helguera,marchena et puyol) fut impeccable et les créateurs russes (mostovoy,gusseev et alenitchev malgré quelques eclairs de génir pour ce dernier) furent en panne.Mention speciale a valeron,le buteur providentiel et bien inspiré tout au long de la fin de match.Manolo peut etre content ,les espagnols ont vaincu.

Oh Portugal, tu me fends le coeur... (Portugal 1-2 Grèce)

C'est ce qu'on du se dire les 52 000 spectateurs du Stade de Porto venus regarder ce match d'ouverture de l'Euro 2004. Avant le match, les débats étaient simple: qui allait le plus briller dans cette constellation de talents qu'est l'équipe lusitanienne ? Figo, le génial ailier du Réal Madrid, Pauleta, l'Aigle des Açores, Rui Costa, le maitre à jouer du Milan Ac... Nul ne voyait les modestes grecs faire autre chose que de la figuration face à la puissance invitante.
Les éternelles ritournelles sur l'équipe double championne du monde junior, avec son destin qui aurait du être écrit en lettres de feu, ces espoirs constamment déçus avec , dans le rôle de briseur de rêve, l'équipe de France (84, 96), allaient donc pouvoir être une bonne fois pour toutes oubliées...en théorie. Car, dans le sport, rien n'est jamais écrit a l'avance et les héllenes sont bien placés pour le savoir, eux que personne n'attendaient ici.

Et c'est donc la foi au coeur et la rage au ventre que les présumés faibles attaquaient ce match. Une première occasion dès la deuxième minute par Charistéas aurait du avertir les portuguais... Hélas, ceux-ci se voyaient trop beau. Alors, le dénommé Karagounis allait leur remettre les idées en place, brutalement. Parti du milieu de terrain, le joueur de l'inter Milan n'est pas attaqué et loge, une fois arrivé aux 18 mètres, une frappe à ras de terre qui finit sa course dans le petit filet d'un Ricardo quelque peu long à la détente sur ce coup là... 1/0 pour la Grèce.
Premier but de l'Euro, qui arrache des râles de jouissance à un Biètry qui ne va plus s'arrêter de stigmatiser les faiblesses d'une équipe portugaise extrêmement stéréotypée, trop dépendante du rendement de ses ailiers, qui n'a jamais réussi à inspirer la moindre frayeur à une très solide équipe grecque, redoutablement organisée, qui n'a rien laché dans les duels. La mi-temps est donc sifflée sur ce score surprise...

Luiz Felipe Scolari décide donc de procéder à quelques changements censés être salvateurs. Sans modifier le schéma tactique, il fait sortir Simao, guère efficace et Rui Costa, par Cristanio Ronaldo et Deco, le néo Brésilo-Portuguais. Seul problème, cela ne change strictement rien à la physionomie de la rencontre... Et sur un contre rondement mené, Seitardis est fauché dans la surface par Ronaldo, venu tenter de compenser le placement totalement déficient d'une défense portuguaise à la rue. Une lucarne et un contre-pied plus loin, la Grèce mène 2/0 grâce à Bassinas.
Les spectateurs commencent à comprendre l'étendue des dégats... corner tirès à la rémoise: aucun effet, centre au deuxième: terra incognita pour les attaquants, tir de loin: tir au pigeon... La liste des lacunes portuguaises est une litanie. La rentrée du revenant Nuno Gomes à la place de Costinha relève de l'anecdote tellement celui ci sera transparent. Les rares éclairs viendront de Luis Figo, seul joueur à la hauteur de sa réputation, déstabilisant par ses crochets les rugueux défenseurs grecs.
Et comme pour faire encore plus pleurer le peuple lusitanien, sur le seul corner tiré normalement de la rencontre,à la 94eme minute, Ronaldo place une tête hors de portée de Nikopolodis, l'excellent gardien grec... Portugal 1/2 Grèce.

La fin du match étant sifflée immédiatement après, les joueurs portuguais n'auront pas eu besoin de casque pour entendre l'opinion des spectateurs quant à leur prestation de ce soir. Bouclez le ban, l'Euro est commencé !